Nutricion y Dietas

Con el nombre de carne se hace referencia a las masas musculares de los animales utilizadas para el consumo humano.

En España las variedades de animales más consumidas son, por orden de importancia: pollo, cerdo, vacuno añojo, ternera, vaca, cordero, cabrito y caza. En España no se consume carne de caballo, cosa que si se hace en Francia, por ejemplo, y su valor nutritivo es similar al de la carne de vaca pero con mayor contenido en hidratos de carbono.

En cuanto a su valor nutritivo las carnes destacan por su importante contenido en proteínas, entre el 15y el 20%, de alto valor biológico, esto es, que contienen todos los aminoácidos esenciales para la correcta alimentación humana. Leer el resto de la entrada »

La espelta, también conocida como escanda, es en realidad un especie común del cereal triticum (trigo) cuyo uso por parte del ser humano está documentado desde hace más de 7000 años en Oriente Próximo. Posteriormente se extendió con rapidez por el área del Mediterráneo. Durante la Edad Media en Europa el pan de espelta era el consumido habitualmente por la corte, mientras que las clases bajas hacían su pan con centeno. Progresivamente su consumo fue decayendo pero en la actualidad está experimentando un repunte debido a sus buenas propiedades nutricionales.

En relación con el trigo, la espelta presenta un mayor contenido de carbohidratos, proteínas, ciertas vitaminas, minerales y fibra. Se utiliza en la creación de panes, galletas, potajes, sémolas, albóndigas o en copos para el desayuno, en muchos casos sustituyendo al trigo, dado que es un alimento más completo. Leer el resto de la entrada »

La quinoa o quinua es un pseudocereal perteneciente a la familia de las amarantáceas y cultivada desde hace miles de años en la región de los Andes bolivianos, peruanos y ecuatorianos. Con la llegada de los invasores españoles el cultivo y consumo de quinoa disminuyó drásticamente hasta experimentar un repunte durante las últimas décadas.

Actualmente, Bolivia es el principal productor de mundial de quinua, seguido por Perú y los Estados Unidos. Sus propiedades nutricionales, su creciente popularidad y la floreciente y aberrante especulación con los precios de los cereales de los últimos años han conducido a un notable incremento del precio de la quinoa que está a punto de situarla como un alimento de lujo, al menos en los mercados europeos.

En cuanto a su valor nutricional la quinoa o quinua es alimento muy completo y de muy fácil digestión. Veámoslo: Leer el resto de la entrada »

Para completar las entradas sobre las proteínas en la dieta y sobre los aminoácidos esenciales, os presentamos la tabla de requerimientos diarios de proteínas, en condiciones de estrés ambiental habitual.

Esta tabla está diseñada pensando en los habitantes de los Estados Unidos pero es aplicable a nuestras sociedades. Leer el resto de la entrada »

El debate en torno a la ingesta de proteínas suele ser uno de los momentos estrellas en las discusiones sobre nutrición, especialmente a la hora de valorar si las dietas vegetarianas pueden ser completas a nivel nutricional o si es necesaria la presencia de alimentos de origen animal.

Como  veremos, este debate carece de sentido. El objetivo de la ingesta de proteínas es suministrar al organismo las cantidades adecuadas de aminoácidos esenciales, que son aquellos que el cuerpo humano no puede generar por sí mismo. El cuerpo humano necesita 20 aminoácidos de los cuales 10 (ó 9, según otros estudiosos) son aminoácidos esenciales y debemos obtenerlos a través de la dieta.

Cuando se hace referencia a que un alimento contiene proteínas de alta calidad, o al valor o calidad biológica de una proteína, en realidad lo que se quiere decir es que ese alimento, o sus proteínas, contiene todos los aminoácidos esenciales. No que los aminoácidos contenidos sean de mayor o menor calidad. La leche materna, por su perfecta composición en aminoácidos, es el patrón con el que se compara el valor biológico de las demás proteínas de la dieta. Leer el resto de la entrada »

Vamos a analizar la importancia del consumo de proteínas dentro de una dieta saludable y equilibrada. Consideramos que unos conocimientos mínimos sobre nutrición son fundamentales para una elección responsable de los alimentos que componen nuestra dieta.

Las proteínas están formadas por secuencias lineales de aminoácidos con amplia variabilidad estructural y con funciones biológicas muy diversas. Existen unos 20 aminoácidos distintos que se combinan para formar las proteínas que, en el caso de las proteínas complejas, pueden estar integradas también por metales, azúcares, ácidos, etc. Las proteínas suelen tener una estructura muy compleja en comparación con los glúcidos o los lípidos. El ser humano necesita un total de 20 aminoácidos, de los cuales 9 no pueden ser sintetizados por nuestro organismo y debemos suministrárselos a través de la dieta. En la próxima entrada nos centraremos en estos aminoácidos esenciales y en cómo conseguirlos a través de la alimentación.

Las proteínas son los nutrientes con mayor POLIVALENCIA FUNCIONAL en nuestro organismo, participando en la estructura, crecimiento y fisiología celulares (músculos, tendones, uñas, piel), desempeñan funciones metabólicas y reguladoras (asimilación de nutrientes, regulando el equilibrio osmótico o hídrico, transporte de oxígeno y grasas en la sangre) y pueden utilizarse con fines energéticos en determinadas situaciones Leer el resto de la entrada »

En otra entrada hablabamos de forma general del alga Espirulina o Spirulina. Hoy nos centramos en detalle en sus propiedades nutricinionales.

La espirulina es un alimento muy rico en proteínas (60-70%), su contenido proteico es superior a la carne, el pescado y los huevos, conteniendo todos los aminoácidos esenciales y no esenciales que se requieren nutricionalmente. Además, sus proteínas son de fácil digestión y asimilación por el organismo humano. De hecho, bastan 36 gramos (4 cucharadas colmadas) pata satisfacer el 100% de las necesidades diarias de aminoácidos esenciales de un adulto medio.

También están presentes en la spirulina vitamina B12, vitamina E (3 veces más que el germen de trigo) y provitamina A, ácidos grasos esenciales y sales minerales, entre ellos hierro y selenio.

Además, el alga espirulina presenta un contenido de los lípidos y los ácidos grasos esenciales sólo de entre el 4 y el 7%, muy inferior al de las demás fuentes de proteínas alimenticias. Diez gramos de esta alga tienen sólo 36 calorías y prácticamente nada de colesterol. Además, casi la totalidad de las grasas que contiene son saludables: ácidos grasos esenciales del tipo Omega-6, onagra y borraja.

No contiene yodo, lo que le diferencia de las algas marinas como el alga Nori, el alga kombu o las demás.

La espirulina tiene una alta concentración de beta carotenos, diez veces mayor que las zanahorias, y de vitaminas del grupo B. Su contenido en estas vitaminas es muy superior al de cereales, frutas, verduras y ciertas semillas.

La spirulina es el único alimento aparte de la leche materna que contiene acido gamma linolénico (GLA), estudios muestran como una dieta deficiente en nutrientes bloquean la producción de (GLA) en el cuerpo.

El hierro, que es fundamental para construir un sistema fuerte, paradójicamente es de los minerales que más comúnmente se encuentran en deficiencia. El alga espirulina es muy rica en hierro, magnesio y otros minerales. Además, este hierro se absorbe hasta dos veces mejor que el que se encuentra en los vegetales y en la mayor parte de las carnes. Por otro lado, en la espirulina también hay importantes concentraciones de calcio y magnesio y carece casi por completo de sodio por lo que es apropiado para quienes estén siguiendo regímenes hiposódicos.

La spirulina se contempla como un complemento dietético adecuado para la piel y para reforzar las uñas debido a su riqueza en vitaminas del grupo B y ciertos minerales (hierro, magnesio y zinc). Por su concentrado de nutrientes puede suponer una importante ayuda para el organismo frente al esfuerzo físico y en estados carenciales si se siguen dietas desequilibradas.

Se han descrito pocas contraindicaciones en el consumo de la spirulina. Cabe señalar la hiperuricemia y debe considerarse en cada caso la conveniencia de su administración en razón a su contenido en cloruro sódico.

Resumiendo todas sus características nutricionales encontramos: Leer el resto de la entrada »

Ya os habíamos hablado de las bayas del Goji pero dejamos pendiente en su momento entrar en detalle en sus propiedades nutricionales. Ha llegado el momento, aunque requiere un poco de paciencia, de tantas como son.

Entre las propiedades de las bayas del Goji cabe destacar:

• 18 aminoácidos esenciales (el 13 % de su peso).
• 14 % de proteínas.
• 21 oligoelementos (Magnesio, Zinc, Hierro, Cobre, níquel, Cromo, Magnesio, Calcio, Potasio, Cobalto, Selenenio, Cadmio, Fósforo y Germanio).
• 6 % de ácidos esenciales grasos omega-3 y omega-6.
• 8 % de fibra.
• 20 % de hidratos de carbono.
• Contiene antioxidantes Carotenoides (Betacarotenos, Ceaxantina, etc).
• Vitaminas A, B1, B2, B6 , C y E.
• También contiene Beta-Sitosterol es un agente antiinflamatorio que ayuda a bajar el nievel de colesterol y se ha usado para tratar la impotencia, puesto que regula un poco los niveles de testosterona.
• Las bayas del Goji contienen Biotina, que es una sustancia usada por el hígado para producir Colina, que es beneficiosa en procesos de desintoxicación de hígado.
• Los polisacáridos de las bayas del Goji contribuyen a equilibrar los niveles de glucosa en la sangre y aumentan la eficacia de nuestra insulina. Es muy beneficiosa en casos leves de diabetes y para personas con Síndrome metabólico. Estos polisacáridos junto con sus antioxidantes naturales contribuyen al cuidado del sistema inmunológico.
• Su alto contenido en Zeaxantinas, antioxidantes naturales, ayudan a proteger la vista.
• Ayuda a recuperar la memoria y desarrolla el crecimiento muscular.
• Las bayas del Goji ayudan a equilibrar la presión arterial, por lo que en medicina natural es usado como diurético e hipotensor, mejora los problemas cardiacos, la menstruación (así como la menopausia). Leer el resto de la entrada »
  

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Nos centramos hoy en uno de esos alimentos milagrosos que están destacando dentro de los sectores interesados en la alimentación sana o alternativa: las bayas del Goji.

Las bayas del Goji son los frutos carnosos de color rojo, del tamaño de una uva pasa, del arbusto Lycium barbarum, que pertenece a la familia Solanaceae.  Esta especie es natural de la región del Mediterráneo si bien la leyenda de las bayas del Goji que se han hecho famosas hoy en día las sitúa en el Himalaya.

Las bayas del Goji han venido siendo parte de la medicina natural oriental desde hace 4000 años, se estima (dice la leyenda que el emperador chino Shen Nung ya las consumía hace más de esos 4000 años), y son muy conocidas en esas cada vez menos lejanas tierras por sus múltiples propiedades nutritivas

En la actualidad varios estudios científicos occidentales han encontrado más de 41 especies diferentes de la cereza de Goji, habiendo ciertas especies más eficaces,en cuanto a la nutrición, que otras y siendo las provenientes de la variedad Lycium Barbarum las más apreciadas. Estas bayas del Goji, a veces confundidas con las Wolfberry, de las que las diferencia claramente su sabor, aunque no tantos sus propiedades, son consideradas como un alimento anti-envejecimiento por su gran contenido en antioxidantes naturales.

En una entrada posterior, para hacer la información un poco digerible , nos centraremos en profundidad en las mútiples propiedades nutricionales de las bayas del Goji.

Las bayas del Goji están presentes en el mercado como bayas secas y también en forma líquida, siendo ambas formas adecuadas para su consumo. Leer el resto de la entrada »

El alga Espirulina o Spirulina (o Arthrospira) es una bacteria perteneciente al grupo Cyanobacteria , y considerada como perteneciente al grupo de las algas verde-azules. Se trata de organismos unicelulares y fotoautótrofos, aunque realmente se trata de organismos procariotas, y no de algas como se creía anteriormente.

La humanidad conoce esta bacteria desde hace siglos  y el empleo de spirulina para la alimentación no es algo nuevo, puesto que existen evidencias de que los aztecas las consumían procedentes del Lago de Texcoco. Asimismo otras culturas de la zona del lago Chad, como los Kanenmbu, también incluían en su dieta habitual espirulina en forma de galletas.Sin embargo, es en la última mitad del siglo XX cuando empieza a emplearse industrialmente. Se trata de un cultivo idóneo para zonas áridas en las que la salinidad del agua la hace no apta para su empleo agrícola tradicional. Actualmente, su principal empleo es para alimentación humana y animal y, mayoritariamente, los humanos la consumimos en crudo en forma tabletas de espirulina prensada. Es muy fácil encontrarla en los supermercados en la zona de suplementos dietéticos y en tiendas especializadas en alimentación.

Ya habíamos comentado la importancia en la alimentación de las algas pero merece la pena fijarse bien en las propiedades de la espirulina porque, desde el punto de vista de la nutrición, son espectaculares. Los principales consumidores de alga spirulina son los vegetarianos debido a dos de sus características: su elevado contenido en proteínas de alto valor biológico y su contenido en vitamina B12. Sin embargo, como se puede ver, la utilización habitual de espirulina en la dieta es muy recomendable para todo el mundo. En nuestra cultura occidental, sobrealimentada con productos insanos y poco nutritivos esta fuente de nutrientes y salud está siendo especialmente demandada como complemento alimenticio. El alga espirulina tiene la más poderosa combinación de nutrientes esenciales nunca vistos en algún alimento.

Son tan grandes los beneficios para la salud del consumo de esta alga, tan bajos sus costes de producción y tan alto el rendimiento de sus explotaciones que muchos expertos no dudan en afirmar que estamos ante uno de los súper-alimentos del futuro.  De hecho, muchas personas están haciendo hincapié en las posibilidades de este alga como vehículo para eliminar la malnutrición mundial, si bien sus gritos desgarrados no alcanzan las cúpulas económicas y políticas que podrían hacer un buen uso de las posibilidades que este alimento proporciona. Incluso, la spirulina ha tenido papel protagonista en una novela: El padre de Blancanieves, de Belén Gopegui. Leer el resto de la entrada »