Nutricion y Dietas

Ya hemos hablado en entradas anteriores sobre el alga Dulse y sobre las propiedades del alga Dulse. Ayer hablábamos del modo de empleo del alga Hijiki o Hiziki, hoy vamos a ver algunos de los modos de empleo del alga dulse.

El alga dulse se puede comer cruda. Sólo hemos de remojarla unos cinco minutos y ya se puede añadir como una verdura más en la ensalada, gazpachos, salsas, etc. Hay que tener cuidado porque si la dejamos en remojo durante más tiempo se puede deshacer demasiado y ya no resulta tan atractiva. Leer el resto de la entrada »

Comentábamos en otra entrada las características generales del alga Dulse. Hoy nos centramos en su valor nutricional, exclusivamente.

El alga dulse es el alga más rica en hierro por lo que es muy recomendable casos de anemia. Cuenta, igualmente, con un elevado contenido en magnesio, potasio, yodo y fósforo a la par que es baja en sodio. Sus altos contenidos en potasio y magnesio la convierten en un aliado potente en la lucha contra el estrés mientras que su contenido en yodo permite el tratamiento y la prevención de la tiroides.

El alga dulse es la segunda más rica en proteínas, tras el alga nori.

Como ya se ha indicado, el alto contenido en fibra del alga dulse, como el de las demás algas, según comentábamos en la importancia en la alimentación de las algas, las convierte en un elemento muy útil para combatir el estreñimiento y para prevenir las enfermedades degenerativas de los intestinos.  Actúa como antiséptico ante parásitos, saneando la flora intestinal.

El alga dulse también es rica en vitamina C y, después del alga Nori, es la más rica en pro­vitamina A, Leer el resto de la entrada »

En otras entradas hemos hablado de las características generales del alga Hijiki o Hiziki y de sus propiedades. Hoy comentaremos brevemente algunas de sus posibilidades de uso si bien iremos incorporando recetas concretas progresivamente.

Las algas hiziki se consiguen en los herbolarios o comercios de alimentos orientales. Como vienen deshidratadas hay que dejarlas en remojo (con poca agua, ya que la aprovecharemos) durante unos 40 minutos. Al ser un alga marina bastante dura necesita, en general, una cocción de unos 30 minutos como mínimo.

Es deliciosa salteada con vegetales, tofu, seitán ó añadida a las ensaladas Leer el resto de la entrada »

En otra entrada hablabamos de forma general del alga Espirulina o Spirulina. Hoy nos centramos en detalle en sus propiedades nutricinionales.

La espirulina es un alimento muy rico en proteínas (60-70%), su contenido proteico es superior a la carne, el pescado y los huevos, conteniendo todos los aminoácidos esenciales y no esenciales que se requieren nutricionalmente. Además, sus proteínas son de fácil digestión y asimilación por el organismo humano. De hecho, bastan 36 gramos (4 cucharadas colmadas) pata satisfacer el 100% de las necesidades diarias de aminoácidos esenciales de un adulto medio.

También están presentes en la spirulina vitamina B12, vitamina E (3 veces más que el germen de trigo) y provitamina A, ácidos grasos esenciales y sales minerales, entre ellos hierro y selenio.

Además, el alga espirulina presenta un contenido de los lípidos y los ácidos grasos esenciales sólo de entre el 4 y el 7%, muy inferior al de las demás fuentes de proteínas alimenticias. Diez gramos de esta alga tienen sólo 36 calorías y prácticamente nada de colesterol. Además, casi la totalidad de las grasas que contiene son saludables: ácidos grasos esenciales del tipo Omega-6, onagra y borraja.

No contiene yodo, lo que le diferencia de las algas marinas como el alga Nori, el alga kombu o las demás.

La espirulina tiene una alta concentración de beta carotenos, diez veces mayor que las zanahorias, y de vitaminas del grupo B. Su contenido en estas vitaminas es muy superior al de cereales, frutas, verduras y ciertas semillas.

La spirulina es el único alimento aparte de la leche materna que contiene acido gamma linolénico (GLA), estudios muestran como una dieta deficiente en nutrientes bloquean la producción de (GLA) en el cuerpo.

El hierro, que es fundamental para construir un sistema fuerte, paradójicamente es de los minerales que más comúnmente se encuentran en deficiencia. El alga espirulina es muy rica en hierro, magnesio y otros minerales. Además, este hierro se absorbe hasta dos veces mejor que el que se encuentra en los vegetales y en la mayor parte de las carnes. Por otro lado, en la espirulina también hay importantes concentraciones de calcio y magnesio y carece casi por completo de sodio por lo que es apropiado para quienes estén siguiendo regímenes hiposódicos.

La spirulina se contempla como un complemento dietético adecuado para la piel y para reforzar las uñas debido a su riqueza en vitaminas del grupo B y ciertos minerales (hierro, magnesio y zinc). Por su concentrado de nutrientes puede suponer una importante ayuda para el organismo frente al esfuerzo físico y en estados carenciales si se siguen dietas desequilibradas.

Se han descrito pocas contraindicaciones en el consumo de la spirulina. Cabe señalar la hiperuricemia y debe considerarse en cada caso la conveniencia de su administración en razón a su contenido en cloruro sódico.

Resumiendo todas sus características nutricionales encontramos: Leer el resto de la entrada »

El alga Musgo de Irlanda o Carragaheen, que recibe por el condado irlandés del mismo nombre, es muy utilizada en alimentación por sus propiedades gelificantes aunque aún es desconocida por mucha gente. El musgo de Irlanda es una de las que componen el Agar-Agar.

La mayor parte de la que se utiliza comercialmente procede de las costas del norte de Irlanda, de ahí el nombre con que se conoce, pero también se encuentra en nuestras costas del Cantábrico y del Atlántico. Es un alga marina que crece en sitios costeros y su color varía entre el rojizo y el verdoso aunque cuando se seca adquiere una apariencia más blancuzca

El sabor del musgo de Irlanda es bastante neutro. Tras ser decolorada y secada, se cocina tradicionalmente para preparar jaleas para los convalecientes o para las personas de estómago delicado y para pudding sazonado con azúcar y limón. Se utiliza con base gelificante y de espesamiento en la industria alimentaria, igual que el agar-agar.

Entre las propiedades atribuidas al musgo de Irlanda, además de las ya destacadas en la importancia en la alimentación de las algas, cabe señalar que es demulcente y, así, su efecto antiinflamatorio y protector de mucosas lo convierte en un expectorante que calma la tos seca y es un buen alivio para casos de faringitis.

Igualmente, tiene un efecto calmante y antiinflamatorio de las mucosas digestivas por lo que se utiliza en caso de problemas gástricos y/o de diarreas. Curiosamente también es un buen remedio para el estreñimiento porque es un alga cuyo consumo ayuda a normalizar las evacuaciones.

Sin embargo, reduce la absorción intestinal de lípidos y glúcidos y puede interferir en la absorción de sales minerales, vitaminas y otros medicamentos, si se administran al mismo tiempo. Por eso, algunos especialistas recomiendan no tomar juntos medicamentos o vitaminas y minerales con estas algas Carragaheen o Agar-Agar a fin de no entorpecer su absorción.

El musgo de Irlanda o Carragaheen se utiliza mucho en la industria alimentaria debido a sus propiedades espesantes, estabilizantes y gelificantes. En alimentos como helados, postres y jaleas es un ingrediente muy habitual. Esta propiedad espesante ya es conocida desde hace siglos por los irlandeses que mezclándola con leche preparaban un pudding estupendo.

En cuanto a la información nutricional del musgo de Irlanda (por 100 g. seca) encontramos: Leer el resto de la entrada »

Habíamos hablado en otra entrada del alga Nori de forma general y de su importancia dentro de la alimentación. Hoy nos centramos  en la Información nutricional del alga Nori (por 100 g.), que puede resumirse de este modo:

• 24 - 35 % de proteínas.
• 350 - 470 mg. de Calcio.
• 2 - 8 mg. de Yodo.
• 30 - 40 mg. de Hierro.
• 3.200 mg. de Potasio.
• 80 - 90 mg. de Magnesio.
• 10.000 U.I de betacaroteno (provitamina A).

Ya indicamos la importante riqueza del alga Nori en proteínas, vitaminas de los grupos A, B y C y en minerales como el calcio, hierro o potasio. Como todas las algas, el alga Nori puede prevenir el Bocio y los problemas por falta de Yodo. Su riqueza en nutrientes al aportar una buena cantidad de vitaminas y minerales es, pues, muy  recomendable en convalecencias, fatiga, crecimiento… Leer el resto de la entrada »

El alga dulse, Palmaria Palmata,  es un alga roja (Rhodophyta), anteriormente conocida como Rhodymenia palmata (Linnaeus) Greville. Crece en las costas rocosas del norte de los océanos Atlántico y Pacífico. Es un alga de textura suave que mide entre 20 y 40 cm. En Islandia es considerada como una importante fuente de fibra desde hace siglos y ha sido tradicionalmente consumida también en Escocia, Noruega, Irlanda o Canadá. En Irlanda, por ejemplo, el alga dulse se sirve como aperitivo, acompañada de la cerveza negra.

Se recolecta de forma manual entre Junio y Septiembre. Crece muy rápidamente en verano y se puede recolectar cada dos semanas.

El alga dulse es un alga muy rica en minerales, sobre todo en hierro, a la par que es baja en contenido en sodio. Leer el resto de la entrada »

El alga hiziki, Hizikia fusiforme, es una de las algas marinas menos conocidas pero en cambio es una de las que tiene un sabor más intenso y delicioso. Las algas Hiziki también se conocen como algas Hijiki. Se desarrollan en los mares asiáticos sobre suelos rocosos en forma de arbustos y aunque pueden llegar a medir un metro normalmente se cosechan entre los 10 y 20 centímetros ya que su sabor y textura son más ricos al paladar. Se suele consumir acompañando otros vegetales o pescado y a veces se utiliza junto con el arroz en la preparación de sushi.

El alga hijiki o Hiziki está considerada una de las fuentes más ricas en sales minerales (contiene hasta un 34%), especialmente de calcio, su contenido es 14 veces superior al de la leche de vaca. Es útil en casos de osteoporosis, aunque se debe consumir en pequeñas cantidades.

El alga hijiki es el alga de la regeneración por excelencia, se dice que los japoneses deben su cabellera característica al consumo regular de Hijiki. Es de destacar su acción sobre las uñas, el pelo y los huesos, y por su alto contenido en hierro se recomienda para la anemia y en mujeres embarazadas. Leer el resto de la entrada »

El alga Espirulina o Spirulina (o Arthrospira) es una bacteria perteneciente al grupo Cyanobacteria , y considerada como perteneciente al grupo de las algas verde-azules. Se trata de organismos unicelulares y fotoautótrofos, aunque realmente se trata de organismos procariotas, y no de algas como se creía anteriormente.

La humanidad conoce esta bacteria desde hace siglos  y el empleo de spirulina para la alimentación no es algo nuevo, puesto que existen evidencias de que los aztecas las consumían procedentes del Lago de Texcoco. Asimismo otras culturas de la zona del lago Chad, como los Kanenmbu, también incluían en su dieta habitual espirulina en forma de galletas.Sin embargo, es en la última mitad del siglo XX cuando empieza a emplearse industrialmente. Se trata de un cultivo idóneo para zonas áridas en las que la salinidad del agua la hace no apta para su empleo agrícola tradicional. Actualmente, su principal empleo es para alimentación humana y animal y, mayoritariamente, los humanos la consumimos en crudo en forma tabletas de espirulina prensada. Es muy fácil encontrarla en los supermercados en la zona de suplementos dietéticos y en tiendas especializadas en alimentación.

Ya habíamos comentado la importancia en la alimentación de las algas pero merece la pena fijarse bien en las propiedades de la espirulina porque, desde el punto de vista de la nutrición, son espectaculares. Los principales consumidores de alga spirulina son los vegetarianos debido a dos de sus características: su elevado contenido en proteínas de alto valor biológico y su contenido en vitamina B12. Sin embargo, como se puede ver, la utilización habitual de espirulina en la dieta es muy recomendable para todo el mundo. En nuestra cultura occidental, sobrealimentada con productos insanos y poco nutritivos esta fuente de nutrientes y salud está siendo especialmente demandada como complemento alimenticio. El alga espirulina tiene la más poderosa combinación de nutrientes esenciales nunca vistos en algún alimento.

Son tan grandes los beneficios para la salud del consumo de esta alga, tan bajos sus costes de producción y tan alto el rendimiento de sus explotaciones que muchos expertos no dudan en afirmar que estamos ante uno de los súper-alimentos del futuro.  De hecho, muchas personas están haciendo hincapié en las posibilidades de este alga como vehículo para eliminar la malnutrición mundial, si bien sus gritos desgarrados no alcanzan las cúpulas económicas y políticas que podrían hacer un buen uso de las posibilidades que este alimento proporciona. Incluso, la spirulina ha tenido papel protagonista en una novela: El padre de Blancanieves, de Belén Gopegui. Leer el resto de la entrada »

En la entrada anterior hablábamos de forma general de las algas, hoy nos centramos en su importancia para la alimentación. Las algas marinas pueden, y probablemente deben, ser un elemento fundamental dentro de una dieta saludable y así lo ha sido para muchas sociedades del mundo, antiguamente  y en la actualidad. Su uso ha estado muy extendido dentro de las llamadas civilizaciones orientales, por la importancia de las algas como alimento para fortalecer la sangre, el corazón y el sistema circulatorio, pero también se han utilizado en zonas de Europa, Canadá y Sudamérica.

Estos vegetales, considerados por algunos “las verduras del mar”, son abundantes y saludables. Este es un factor importante puesto que, al crecer en el mar, son unos vegetales mucho más ricos en minerales que las hortalizas de tierra seca tradicionales.  Son un alimento de alto valor nutritivo, que nos proporcionan gran cantidad de vitaminas, siendo, además, las verduras con más alto contenido en  oligoelementos. Así, son ricas en yodo, hierro, cobalto, magnesio, calcio, fósforo y potasio. Oligoelementos como el cinc, necesario para la correcta secreción y asimilación de la insulina, el hierro y el cobalto, encargados de evitar la anemia, o el silicio y el calcio, imprescindibles para fortificar los huesos, uñas, piel y cabello se encuentran presentes en las algas.

Como ejemplos se pueden señalar que las algas proporcionan el doble de hierro que las lentejas, 14 veces más calcio que la leche o que un gramo diario de alga Kombu obtenemos el aporte suficiente de yodo para garantizar el equilibrio de las glándulas endocrinas. Una cucharada sopera diaria de algas abastece al organismo de todos los minerales y oligoelementos esenciales indispensables para un correcto metabolismo celular.

Las algas poseen la capacidad de equilibrar el organismo, la circulación sanguínea, los intercambios minerales y la eliminación de toxinas. Son ricas también  en yodo, azufre, sodio, flúor o litio por lo que son idóneas para la remineralización y el fortalecimiento de los huesos. Contienen principalmente vitamina E, A y B12, ésta última ausente prácticamente en los vegetales terrestres. Ricas en fibra, favorecen el tránsito intestinal y tienen un bajo contenido en grasas con lo que funcionan como un buen depurativo.

El alto contenido de algunas algas en vitamina B12 lo convierte en un elemento fundamental dentro de las dietas vegetarianas estrictas puesto que esta vitamina no se haya presente dentro de las frutas y vegetales. Esta vitamina se ha convertido en campo de lucha entre los que defienden la perfecta composición nutricional de algunas dietas vegetarianas y los que mantienen que es necesario complementarla con otros alimentos que incluyan esta vitamina. En otra entrada analizaremos más detenidamente este punto.

La riqueza en clorofila de las algas; Las más ricas son las algas azules espirulina y Klamath. Leer el resto de la entrada »